Szczegóły aktualności - PFRON

Autyzm, wbrew utartym przekonaniom, nie jest chorobą. Czasem jest definiowany jako zaburzenie rozwoju, jednak ostatnio odchodzi się od tego sformułowania. Najnowsze trendy określają autyzm jako zespół cech albo stanów.

Ogólnopolski Spis Autyzmu. Sytuacja młodzieży i dorosłych z autyzmem w Polsce z 2016 roku podaje następującą definicję autyzmu: „zaburzenie rozwoju charakteryzujące się trudnościami w nawiązywaniu i podtrzymywaniu relacji społecznych, komunikacji werbalnej i niewerbalnej oraz specyficznymi, powtarzającymi się wzorcami zachowań, zainteresowań i aktywności. Wśród przyczyn autyzmu wymienia się zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe, które wpływają na rozwój układu nerwowego”.

W kulturze popularnej obecnych jest coraz więcej reprezentacji autyzmu, np. serial Atypowy, reportaż Jacka Hołuba Niegrzeczne. Historie dzieci z ADHD, autyzmem i zespołem Aspergera, film Temple Grandin opowiadający historię naukowczyni, działaczki na rzecz praw osób z autyzmem, Amerykanki Temple Grandin, która również posiada diagnozę autyzmu. Pokazują one, że autyzm nie oznacza niemożliwości prowadzenia satysfakcjonującego życia. Wskazują zaś, że często tym, co utrudnia codzienne funkcjonowanie osób w spektrum autyzmu, jest społeczna niechęć do zrozumienia, czym jest autyzm.

Coraz większą rolę w kształtowaniu społecznych wyobrażeń na temat autyzmu mają także świadectwa, książki i blogi tworzone przez same osoby z autyzmem. Dla wielu osób autyzm jest częścią ich tożsamości.Na świecie oraz w Polsce rozwija się ruch autystycznych samorzeczników. Dla nich kluczowe jest  rozumienie autyzmu jako formy neuroróżnodności i jednej z kategorii tożsamościowych.

Wczesna diagnoza i intensywna terapia mogą prowadzić do poprawy społecznego funkcjonowania osoby z autyzmem. Według obecnych szacunków może to dotyczyć 10–15 proc. dzieci objętych wczesną i intensywną terapią.

Według Ogólnopolskiego Spisu Autyzmu. Sytuacja młodzieży i dorosłych z autyzmem w Polsce: 57 proc. osób z wysokofunkcjonującym autyzmem deklaruje, że ma najlepszego kolegę lub koleżankę, w chwili badania 36 proc. wysokofunkcjonujących osób z autyzmem, które ukończyło 15 lat, było w związku, 48 proc. zaś deklarowało chęć posiadania partnerki lub partnera. Według tego samego badania część osób z wysokofunkcjonującym autyzmem lubi chodzić do kina, kawiarni i pubu ze znajomymi, uprawia różnego rodzaju sporty.

Autyzm nie musi oznaczać wykluczenia z życia społecznego, tym bardziej gdy negatywne stereotypy na jego temat ustępują wiedzy i zrozumieniu istoty autyzmu oraz akceptacji osób autystycznych.